Después de que el gobierno de Macmillan sacudiera la industria con la cancelación de los cazas tripulados y las fusiones forzadas, en 1962 se impuso otra decisión. La crisis del Skybolt disminuiría el papel de la RAF en favor de la Royal Navy, con obvias ramificaciones para la industria.
La RAF se encargaba de la disuasión estratégica (nuclear), al principio con bombas de caída libre y, más tarde, con armas de pie transportadas por bombarderos convencionales. El siguiente paso iba a ser un misil balístico de medio alcance, el Blue Streak, también controlado por la RAF. Se esperaba que la llamada "fuerza V" -la fuerza de bombarderos estratégicos de la RAF formada por Vickers Valiants, Avro Vulcans y Handley Page Victors- quedara obsoleta en 1965. El arma de ataque Blue Steel había sufrido el tipo de desarrollo prolongado típico de los programas británicos avanzados, y entró en servicio en 1963, momento en el que se temía que los misiles tierra-aire soviéticos ya eran capaces de destruir los aviones atacantes antes de que llegaran al punto de lanzamiento.
El Blue Steel se concibió como un programa en dos fases, con el Mk1 de Mach 1,5 y 200 millas entrando en servicio con relativa rapidez, seguido de un Mk2 de Mach 3 y 800 milla…
