El 1 de noviembre, Día Nacional de la Ingeniería, el avión eléctrico más rápido del mundo, Spirit of Innovation, se expuso en el Museo de la Ciencia de Londres, suspendido del techo en la sala de exposiciones Making the Modern World.
Muy modificado a partir de un avión de carreras Nemesis NXT -diseñado por Nemesis Air Racing en Tucson (Arizona)- y propulsado por un tren motriz eléctrico de 400 kW, ligero y energéticamente eficiente, el G-NXTE batió el récord mundial de velocidad para aviones eléctricos en un recorrido de tres millas sobre Boscombe Down, Wiltshire, el 16 de noviembre de 2021, alcanzando una velocidad máxima de 555,9 km/h (345,4 mph). De esta forma, se pulveriza el récord anterior de 213,04 km/h (132 mph), establecido por el avión acrobático Extra 330LE de Siemens eAircraft en 2017. El piloto de pruebas de Rolls-Royce Phill O'Dell estaba a los mandos del Spirit of Innovation. Nunca en la historia de los intentos de récord sancionados por la Fédération Aéronautique Internationale se había producido un aumento tan significativo de la velocidad en un periodo de tiempo tan corto, lo que pone de manifiesto los rápidos avances en la electrificación aeroespacial.
Desarrollado conjuntamente en el marco del programa ACCEL (Accelerating the Electrification of Flight) por Rolls-Royce, YASA Motors, con sede en Oxford, Electroflight y el Instituto de Tecnología Aeroespacial, el G-NXTE alcanzó los 532,1 km/h (330 mph) en 15 km, 182 mph más rápido que el récord anterior, y ascendió hasta los 3 km (9.842 pies) en 3 minutos y 22 segundos, batiendo el récord anterior en 60 segundos. La velocidad máxima medida durante los vuelos récord fue de 623 km/h, lo que convierte al Spirit of Innovation en el vehículo totalmente eléctrico más rápido del mundo.
Tras los vuelos récord, Phill O'Dell -que también solía exhibir el Rolls-Royce Spitfire PRXIX, PS853- declaró: "Pilotar el Spirit of Innovation a estas velocidades increíbles es un momento trascendental. Es el punto culminante de mi carrera y un logro increíble para todo el equipo".
Tras la presentación del G-NXTE en el museo de South Kensington, Doug Millard, guardián adjunto de tecnología e ingeniería del Museo de la Ciencia, declaró: "La elegante forma del Spirit of Innovation oculta el ingenio que se ha empleado en su diseño para batir récords. El Museo de las Ciencias está encantado de exponer esta aeronave, ya que celebra la excelencia de la ingeniería e ilustra cómo la ciencia y la tecnología pueden ayudar a hacer frente al cambio climático".
