"Rara vez despegábamos con los diez motores en funcionamiento. En una ocasión salimos con nueve y volvimos con siete". Palabras de un observador de pruebas de vuelo durante los ensayos del Princess, el mayor barco volador jamás construido en Gran Bretaña. A primera vista, parecía tener seis motores, pero sólo los exteriores eran sencillos, los demás eran turbinas acopladas que impulsaban hélices contrarrotantes, ¡es decir, diez!
De los tres fuselajes, sólo uno despegó; su carrera de vuelo duró 644 días, durante los cuales realizó 47 salidas. En su última salida, el 27 de mayo de 1954, contaba con un total de 97 horas y 50 minutos de vuelo.
Con un peso total de 330.000 libras, el Princess tenía más de cinco veces el peso en carga de un Short Sunderland MR.5 militar. De punta a punta, el plano de cola medía 4,8 metros, sólo 3 metros menos que la envergadura de un Vickers Wellington. Con 209 pies y 6 pulgadas, la envergadura del Princess era 18 pulgadas menor que la de un Boeing 747 Serie 400 "Jumbo". Basta de estadísticas... ¿qué fue de este leviatán?
Símbolo de estatus
Si se toma el transbordador de Southampton para cruzar el Solent en dirección a la isla de Wight, se pasa por la proa de estribor de la famosa estación de Calsho…
