Llegué a Udorn (Tailandia) en marzo de 1971 para incorporarme al 555º Escuadrón de Cazas Tácticos "Triple Níquel" y estaba ansioso por empezar a volar en misiones de combate. La Séptima Fuerza Aérea de la USAF, con sede en Saigón, controlaba todas las misiones de combate que se realizaban en Vietnam. Cada base de cazas tenía su propia oficina de planificación de misiones y tácticas, lo que afinaba aún más el papel de cada unidad.
Durante mi estancia en el 555º TFS, volé el McDonnell Douglas F-4C Phantom y luego el modelo 'D'. Las principales misiones de los F-4 en Udorn eran el combate aire-aire contra los MiG-17, 19 y 21 norvietnamitas, el bombardeo aire-tierra y la escolta de los RF-4C en misiones de reconocimiento.
El tablero del programa de vuelo del escuadrón indicaba con quién ibas a volar, el horario y el tipo de misión. La mayoría de las misiones se realizaban en formación de cuatro naves.
Un gran contingente de aviones y personal de Air America se encontraba en una sección separada de la línea de vuelo de Udorn. Laos estaba muy cerca de Udorn y muchas de nuestras misiones eran de apoyo a las actividades de Air America en ese país. La mayoría de las pistas de aterrizaje allí estaban constantemente bajo el fuego d…
