El 139º Escuadrón de Transporte Aéreo -que forma parte del 109º Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York- es probablemente la única unidad de vuelo que opera en extremos opuestos del mundo. El ala apoya actividades de investigación en ambas regiones polares, dos de las zonas más inhóspitas del planeta. Rogier Westerhuis viajó a Groenlandia para conocer mejor los retos y la misión singulares de esta unidad.
Creado en 1948 como escuadrón de cazas, el 109º siguió desempeñando esta función hasta 1960, cuando se introdujo el C-97 Stratofreighter y la unidad pasó a desempeñar una misión de transporte global. La unidad se convirtió en el 109º Grupo de Transporte Aéreo y recibió su primer C-130A en abril de 1971. Rebautizada como 109ª Ala de Transporte Aéreo (AW) en octubre de 1995, todavía vuela con el Hércules desde la Base de la Guardia Nacional Aérea de Stratton, en Schenectady, estado de Nueva York.
La presencia de las fuerzas aéreas en la región polar se remonta a mediados de la década de 1950. La Línea de Alerta Temprana a Distancia (DEW), con su cadena de emplazamientos de radar que se extiende desde Islandia a través de Groenlandia, Canadá y Alaska, se construyó para detect…
