Los F-16C regresan a los "Blacksnakes" de la USAF tras 13 años de ausencia

La 122ª Ala de Caza (FW) de la Guardia Nacional Aérea de Indiana (ANG) celebró la llegada de los primeros F-16C Block 40 Fighting Falcons para el 163º Escuadrón de Caza (FS) 'Blacksnakes' el 23 de octubre.
One of the two F-16C Block 40 Fighting Falcons (88-0466) to be delivered to the 122nd FW’s 163rd FS ‘Blacksnakes’ is seen on the ground shortly after arriving at Fort Wayne ANGB, Indiana, on October 21.
One of the two F-16C Block 40 Fighting Falcons (88-0466) to be delivered to the 122nd FW’s 163rd FS ‘Blacksnakes’ is seen on the ground shortly after arriving at Fort Wayne ANGB, Indiana, on October 21. US ANG/Airman 1st Class Halley Clark

Dos F-16C (88-0457 y 88-0466), que anteriormente habían sido operados por el 309º FS 'Wild Ducks' - un componente del 56º FW de la USAF en Luke AFB, Arizona - llegaron a la Base de la Guardia Nacional Aérea de Fort Wayne (ANGB) el 21 de octubre. Los "Wild Ducks" sólo tuvieron los jets durante un corto período de tiempo después de recibirlos de la 54ª Fighter Group's 8th FS "The Black Sheep" como parte de un intercambio que envió F-16C/D Block 42s a Holloman AFB en Nuevo México.

Conocido como el "Blacksnakes", el 163º FS había operado el F-16C/D Block 25 desde 1991 hasta 2006 y el F-16C/D Block 30 desde 2006 hasta 2010, cuando la unidad hizo la transición al A-10C Thunderbolt II. El regreso del escuadrón al F-16C/D se puso en marcha gracias a la Ley de Autorización de la Defensa Nacional (NDAA) para el año fiscal 2023, que autorizó la solicitud de la USAF de retirar los 21 A-10C de la unidad con base en Indiana.