En una reunión extraordinaria del gabinete celebrada el 20 de septiembre, la alcaldesa Ros Jones y su gabinete fueron informados de que el aeropuerto es una "propuesta viable" y que podría ser "rentable a los cinco años de su reapertura".
El ayuntamiento pretende negociar con su propietario, Peel Group, un contrato de arrendamiento de 100 años. A continuación, buscará un socio del sector privado para explotar el aeropuerto. Ya se ha iniciado un proceso formal de contratación de un operador y el Ayuntamiento espera concluir las negociaciones antes de marzo de 2024.
"Las conversaciones informales con el mercado han demostrado que hay interés por parte de múltiples organizaciones potenciales del sector privado en reabrir y explotar el aeropuerto en régimen de arrendamiento o propiedad", señala un informe presentado en la reunión.
Bautizado como South Yorkshire Airport City (SYAC), el programa de reapertura de las instalaciones cerradas el año pasado incluye el desarrollo de actividades económicas de alto valor en el emplazamiento, como el empleo, el comercio minorista y el ocio, además de devolver los aviones al cielo.
"Reabrir el aeropuerto de Doncaster Sheffield es mi prioridad número uno", declaró Ros Jones. Es crucial encontrar una solución que signifique tanto para las comunidades y empresas locales y que ponga de relieve nuestra ambición como una de las ciudades más nuevas del Reino Unido".
"Confiamos en que se pueda conseguir un contrato de arrendamiento y esperamos trabajar con las partes interesadas en la reapertura del aeropuerto. Ya hemos tanteado el mercado en busca de expertos del sector que puedan colaborar con nosotros para reabrir el aeropuerto lo antes posible.
"Si conseguimos el contrato de arrendamiento, la reapertura del aeropuerto no se producirá de la noche a la mañana, por supuesto, pero será un gran paso adelante. Me gustaría dar las gracias al personal del ayuntamiento que se ha dedicado al programa SYAC, cuyo trabajo continúa.
"Espero que pronto podamos compartir buenas noticias y continuar el camino hacia la reapertura de nuestro aeropuerto".
El informe señala que los costes de rehabilitación para que el aeropuerto vuelva a funcionar ascenderán a una "suma significativa" y las conversaciones mantenidas hasta ahora con posibles inversores sugieren que el ayuntamiento tendrá que hacer frente a estos costes para atraer a un inversor.
Aunque la opción preferida es obtener un contrato de arrendamiento para el emplazamiento, el Ayuntamiento ha apoyado anteriormente la opción de una orden de expropiación forzosa (CPO) en caso necesario. Sin embargo, el uso de los poderes de CPO son un "medio de último recurso".
