Un número no revelado de aviones se está desplegando en Omán para aumentar la presencia estadounidense en la conflictiva región después de que dos petroleros fueran abordados por buques de la marina iraní el 5 de julio. Durante una rueda de prensa celebrada el 17 de julio, Sabrina Singh, Vicesecretaria de Prensa del Pentágono, declaró: "En respuesta a una serie de acontecimientos recientes y alarmantes en el Estrecho de Ormuz, el Secretario de Defensa ha ordenado el despliegue del destructor USS Thomas Hudner (DDG-116), cazas F-35 y cazas F-16 a la zona de responsabilidad del Mando Central de EE.UU. (CENTCOM) para defender los intereses de EE.UU. y salvaguardar la libertad de navegación en la región".
Añadió que la medida se tomó tras dos intentos de Irán de apoderarse de buques en el Estrecho de Ormuz y el Golfo de Omán a principios de mes. "Uno de los intentos incluyó que un buque de la Armada iraní disparara contra el buque mercante", dijo Singh. "A la luz de esta amenaza continua, y en coordinación con nuestros socios y aliados, el departamento está aumentando nuestra presencia y capacidad para vigilar el Estrecho y las aguas circundantes".
El CENTCOM estadounidense aún no ha revelado los detalles de los F-16 y F-35 que finalmente se desplegarán, pero sí confirmó que la medida se tomó tras los últimos ataques a buques en la región. Dijo que, el 5 de julio, el petrolero de bandera de las Islas Marshall, TRF Moss, fue abordado por un buque de la marina iraní, pero se fue después de la llegada del destructor de misiles guiados de clase Arleigh Burke de la Armada de EE.UU., USS McFaul (DDG-74). Ese mismo día, el petrolero Richmond Voyager, con bandera de Bahamas, también fue abordado por un buque de la armada iraní. Se acercó a menos de una milla del petrolero y disparó contra él utilizando armas ligeras y armas servidas por la tripulación. Al igual que en el caso del TRF Moss, el buque iraní se retiró cuando el USS McFaul llegó al lugar.
El CENTCOM señaló que Irán había atacado o intentado apoderarse de aproximadamente 20 buques mercantes que pasaban por la zona desde 2021. "Hacemos un llamamiento a Irán para que cese inmediatamente estas acciones desestabilizadoras que amenazan el libre flujo del comercio a través de esta vía fluvial estratégica, de la que el mundo depende para más de 1/5 del suministro mundial de petróleo", dijo Singh.
