El avión, N189DN (c/n 25990), salió de Milán/Malpensa con destino a Nueva York/JFK, pero se encontró con turbulencias y granizo mientras ascendía tras la salida.
Según los datos de seguimiento del vuelo, el 767-300ER detuvo su ascenso a 23.000 pies y viró hacia el sur, en dirección a Génova. Poco después descendió a 20.000 pies antes de que la tripulación declarara un mayday y emitiera el graznido 7700.
El avión aterrizó con seguridad en Roma/Fiumicino aproximadamente una hora después de salir de Milán.
Las fotos que circulan por las redes sociales muestran grandes daños en el fuselaje, entre ellos un cono de la nariz y paneles de las alas perforados, abolladuras en el borde de ataque y una luz de aterrizaje rota. Los dos turboventiladores Pratt & Whitney PW4000 del avión también parecen haber sufrido daños.
En una declaración a Key.Aero, un portavoz de Delta dijo: "El vuelo DL185 de Delta de Milán a Nueva York/JFK se desvió a Roma poco después del despegue tras encontrarse con mal tiempo. La seguridad de nuestros pasajeros y tripulación es nuestra prioridad número uno".
Preguntado por los daños causados por el granizo que se ven en las imágenes, el portavoz reconoció que el avión de fuselaje ancho "sufrió algunos daños... que están siendo revisados por nuestro equipo de mantenimiento local".
"Sentimos el retraso en el viaje de nuestros clientes", añadieron.
El N189DN fue entregado a la aerolínea en febrero de 1997 y está configurado para 216 pasajeros en tres clases. En enero de 2014 se le instalaron alerones.
Delta opera actualmente una flota de 66 767, incluidos 45 -300 y 21 -400.
Photos circulating on social media show extensive airframe damage including a punctured nosecone and wing panels, dents on the leading edge and a smashed landing light. The jet’s two Pratt & Whitney PW4000 turbofans appear to also have sustained damage.
In a statement to Key.Aero, a Delta spokesperson said: “Delta flight DL185 from Milan to New York/JFK diverted to Rome shortly after take-off after encountering bad weather. The safety of our passengers and crew is our number one priority.”
When asked about the hail damage seen in the images, the spokesperson acknowledged that the widebody “sustained some damage… which is being reviewed by our local maintenance team”.
“We are sorry for the delay to our customers’ journey,” they added.
N189DN was delivered to the airline in February 1997 and is configured to seat 216 passengers in a three-class layout. Winglets were retrofitted in January 2014.
Delta currently operates a 66-strong fleet of 767s including 45 -300s and 21 -400s.
