Los investigadores ya pueden consultar y descargar miles de imágenes de la historia de la aviación militar neozelandesa, gracias a la publicación en línea de fotografías digitalizadas de los archivos del Museo de las Fuerzas Aéreas de Nueva Zelanda.
Es la culminación de 25 años de planificación y esfuerzos entre bastidores. En 1995, el museo adquirió lo que entonces era una base de datos de vanguardia, pensada como herramienta de acceso para la búsqueda de imágenes a través de Internet. Sin embargo, al estar ubicada en la red informática de las Fuerzas de Defensa, no estaba disponible para el público en general y los interesados debían ponerse en contacto con el personal del museo para solicitar una reimpresión.
Desde entonces, la tecnología ha avanzado mucho. Cuando el Museo del Ejército del Aire comenzó a revisar y actualizar su sistema informático en 2015, surgió por fin la oportunidad de hacer realidad el objetivo de que los archivos fotográficos pudieran consultarse en línea. Se incluyó un nuevo software de recuperación de imágenes como componente clave del nuevo sistema, que ahora se encuentra fuera de la red de Defensa.
Matthew O'Sullivan es el conservador de fotografías del Museo de las Fuerzas Aéreas de Nueva Zelanda desde hace más de 25 años, y ha trabajado en el programa de digitalización casi en solitario durante ese tiempo. "Se trata de un gran paso adelante para el Museo del Ejército del Aire, que revolucionará la forma en que el público puede interactuar con nuestras colecciones", afirma. "Esperamos que la gente disfrute hojeando las imágenes disponibles y les animemos a seguir volviendo para ver las novedades".
O'Sullivan señala que actualmente hay unas 5.000 imágenes disponibles en línea, lo que supone un 0,5% de la colección total, pero cada día se añaden más. Las fotos ofrecen una fascinante ventana al pasado -desde los primeros días de la aviación militar en Nueva Zelanda hasta principios de la década de 2000- y muestran a los neozelandeses participando en operaciones tanto en el país como en el extranjero, en tiempos de paz y de guerra.
El archivo digitalizado representa un nuevo recurso considerable para los investigadores, y todos, desde los historiadores militares hasta los fabricantes de maquetas, deberían encontrar algo de interés. Se puede acceder a la colección digitalizada del Museo del Ejército del Aire a través de su sitio web: www.airforcemuseum.co.nz/photographs
