Rolls-Royce desvela detalles de la tecnología del motor Tempest

Un vistazo a la "tecnología pionera" del Tempest

Rolls-Royce ha desvelado los primeros detalles de la "tecnología pionera en el mundo" que incorporará el avión de combate de próxima generación Tempest.

La empresa dio a conocer el 10 de enero los detalles de su proyecto de demostrador de generador de arranque eléctrico integrado (o E2SG), que ha estado en desarrollo desde 2014, antes del lanzamiento del programa Tempest liderado por el Reino Unido.

Según Rolls-Royce, el E2SG se ha integrado en el núcleo de un motor de turbina de gas. Con este sistema, la compañía pretende proporcionar "niveles sin precedentes de demanda de energía eléctrica y carga térmica" al caza de próxima generación, al tiempo que le proporciona más electricidad, inteligencia y potencia.

Conrad Banks, ingeniero jefe de Programas Futuros de Rolls-Royce, dijo: "El motor de arranque-generador eléctrico integrado ahorrará espacio y proporcionará la gran cantidad de energía eléctrica que necesitan los futuros cazas".

"Los motores de avión actuales generan la energía a través de una caja de cambios situada debajo del motor, que acciona un generador. Además de añadir piezas móviles y complejidad, el espacio necesario fuera del motor para la caja de cambios y el generador hace que el fuselaje sea más grande, lo que no es deseable en una plataforma sigilosa", añadió.

En la primera fase del programa se realizaron importantes inversiones para el desarrollo de una instalación eléctrica integrada, un centro de pruebas donde los motores de turbina de gas pueden conectarse a una red eléctrica de corriente continua.

Rolls-Royce puso en marcha la segunda fase del proyecto E2SG en 2017, y ahora se ha incluido en la contribución de la empresa al programa Tempest. Durante la segunda fase, Rolls-Royce conectó un segundo generador eléctrico al otro carrete del motor. También se incluyó un sistema de almacenamiento de energía en la red eléctrica, junto con la capacidad de gestionar de forma inteligente el suministro de energía entre todos estos sistemas del avión.

Según Rolls-Royce, "las máquinas eléctricas montadas en dos carretes permiten, mediante la combinación de su funcionamiento como motor o como generador, la producción de una serie de efectos funcionales en el motor, incluida la transferencia de energía eléctricamente entre los dos carretes".

La empresa está investigando actualmente la viabilidad de la generación de doble bobina para determinar la eficacia, la operatividad y la capacidad de respuesta del motor. Rolls-Royce también ha empleado su sistema de control inteligente Power Manager, que también está en fase de desarrollo. La empresa afirma que la plataforma "utiliza algoritmos para tomar decisiones inteligentes en tiempo real sobre cómo abastecer la demanda eléctrica actual del avión, optimizando al mismo tiempo otros factores, como la eficiencia del motor para reducir el consumo de combustible o la temperatura del motor para prolongar la vida útil de los componentes".

Rolls-Royce seguirá madurando las tecnologías eléctricas vistas en el programa E2SG a lo largo del proyecto Tempest, con una tercera fase prevista para probar un novedoso sistema de gestión térmica y más accesorios eléctricos para el motor integrados en el sistema. También está prevista la presentación de un demostrador del Sistema Avanzado de Potencia y Propulsión (APPS) a escala real.

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