La organización Polish Heritage Flight ha anunciado que el Hawker Hurricane XII, G-HURI, de la Historic Aircraft Collection, volará este año con las marcas de dos pilotos del escuadrón nº 302 durante el tiempo en que la unidad estuvo estacionada en Duxford, la base actual de este pájaro de guerra.
El lado de estribor se ha acabado como P2954/WX-E, el Hurricane I pilotado por el teniente Tadeusz Chlopik, mientras que el lado de babor representa el P3935/WX-D, la montura del teniente -más tarde comandante en jefe- Julian Kowalski. El escuadrón nº 302 estuvo estacionado en Duxford durante un breve periodo de tiempo durante la Batalla de Inglaterra, y fue en el transcurso de este periodo cuando ambos pilotos fueron interceptados por bombarderos alemanes sobre North Weald el 15 de septiembre de 1940. Chlopik, de 32 años, consiguió abatir un Dornier Do 17 antes de que el P2954 fuera derribado sobre el aeródromo de Essex. Saltó bajo fianza, pero murió. Hoy está enterrado en el cementerio de Sutton Road, en Southend-on-Sea.
Kowalski derribó otro Do 17 en el mismo combate y dañó otro. Más tarde se convirtió en comandante del escuadrón nº 302 y, desde abril de 1944, en comandante del ala nº 1 (polaca) de Northolt. Permaneció en el Reino Unido mientras Polonia quedaba bajo control comunista y se dedicó a diseñar equipos agrícolas para Ransomes, Sims & Jefferies en Ipswich, donde vivió hasta su muerte en 1986.
Los nuevos colores del Hurricane han sido patrocinados por Vintage Fabrics, con sede en Audley End, que también los ha aplicado. Al hacerlo, el G-HURI se convirtió en el primer ejemplar del tipo que, se cree, aterrizó en el aeródromo de Essex. Ahora, de vuelta en Duxford, aparecerá en una serie de eventos en la temporada 2023.
Mientras tanto, la Polish Heritage Flight presenta una exposición hasta el 30 de septiembre en el Atkinson de Southport. En este centro de arte de la ciudad de Lancashire se exponen diversos objetos de recuerdo y maquetas, con la conexión local de que varios escuadrones de cazas de la RAF tripulados por polacos estuvieron estacionados durante la guerra en la cercana Woodvale.
