La reproducción del Caudron C460 Rafale construida por Mark Lightsey/Aerocraftsmen para la colección de réplicas de aviones de carreras de Tom Wathen en Flabob, al sur de California, ha sido comprada por el fabricante de automóviles francés Renault para apoyar la promoción de su nuevo todoterreno, que lleva el nombre del tipo de los años 30 y no del caza actual de Dassault. La empresa fabricante original, Caudron, pasó a formar parte de la división de aviación de Renault en 1933.
Construida en 2008 y volada por primera vez en Flabob durante enero de 2009, tras los vuelos de prueba iniciales la réplica fue enviada a Francia e hizo su debut público en el 100º aniversario del Salón Aeronáutico de París, celebrado en Le Bourget ese mismo mes de junio. Al no tener acceso a los planos originales, Lightsey construyó el avión a partir de los planos proporcionados por la American Air Racing Society. Sus habilidades colmaron las lagunas y la réplica fue propulsada por un motor LOM sobrealimentado de 260 CV, frente a los 220 CV del Renault 456 original.
Renault expone este año la réplica del Rafale en Le Bourget, donde fue el primer avión en llegar para el Salón de 2023, aunque en una plataforma. Procedente de Flabob, tenía un certificado de aeronavegabilidad caducado, aunque se espera que vuelva a volar.
El C460 original participó en las Carreras Aéreas Nacionales de 1936 celebradas en Los Ángeles. Pilotado por Michel Detroyat, el Rafale ganó el Trofeo Thompson, así como todas las demás carreras en las que voló ese año.
