¿Por qué estaba un ex-Fantasma de la Marina Real en una estación de servicio de una autopista?

El avión "Omega" abandona Yeovilton rumbo a su nuevo hogar

El antiguo McDonnell Douglas F-4K Phantom FG1 XV586 de la Royal Navy abandonó RNAS Yeovilton, Somerset, el 10 de febrero para emprender el largo viaje hacia su nuevo hogar en el centro aeroespacial de Morayvia en Kinloss, Moray, al norte de Escocia, tras su reciente venta por el Fly Navy Heritage Trust. El potente caza naval se expondrá cuando Morayvia reabra sus puertas para la nueva temporada el 1 de abril.

Here parked at a service station en route from Yeovilton to Kinloss, Phantom FG1 XV586 is a spectacular addition to the rapidly growing Morayvia collection.
Here parked at a service station en route from Yeovilton to Kinloss, Phantom FG1 XV586 is a spectacular addition to the rapidly growing Morayvia collection. ANTHONY OWEN

Este Phantom no es ajeno a las exhibiciones en Escocia. Fue el guardián de la puerta del Escuadrón nº 43(F) en la RAF de Leuchars desde octubre de 1989 hasta mayo de 2012, cuando los Tornado F3 del 43 fueron retirados y la unidad se disolvió, dirigiéndose el XV586 al sur, a Yeovilton. A continuación fue pintado con los colores del 892 Naval Air Squadron con los que sirvió en el Fleet Air Arm entre 1969 y 1977. El aparato había realizado su vuelo inaugural en St Louis, Missouri, el 11 de abril de 1969 y fue entregado a Yeovilton el 25 de junio de ese año. Los Phantoms del 892 llevaban una insignia Omega roja, blanca y negra pintada en la aleta, la letra Omega negra se eligió porque es la última letra del alfabeto griego, y cuando la unidad recibió sus Phantoms se pensó que el 892 sería la última unidad de ala fija del Fleet Air Arm. Cuando se embarcó, la unidad voló desde el HMS Ark Royal. El XV586 abandonó el Ark Royal el 5 de abril de 1977 para unirse al escuadrón nº 43(F) en la RAF de Leuchars, pero pronto volvió al 892 NAS en el portaaviones, sirviendo en el mar hasta noviembre de 1978. El Ark Royal llegó a Devonport el 4 de diciembre antes de ser retirado del servicio el 14 de febrero de 1979, tras 24 años de vida operativa.

El Phantom fue sometido a un importante mantenimiento en St Athan, regresando a 43 en Leuchars el 19 de octubre de 1979 y volando durante una década más, hasta septiembre de 1989. Por alguna razón, el XV586 fue transferido brevemente a la A&AEE en Boscombe Down, antes de volar de vuelta a Leuchars el 27 de octubre de 1989 para ser expuesto en la puerta, con un total de 3.770 horas en el reloj.