Northrop Grumman ha recibido un contrato de 325 millones de dólares de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos (USAF) para proporcionar apoyo continuo a la flota del Sistema de Radar de Vigilancia Conjunta de Ataque a Objetivos (Joint STARS) del servicio.
La compañía anunció la adjudicación del contrato el 13 de enero, añadiendo que "ejecuta el programa de Responsabilidad de Apoyo Total del Sistema (TSSR)" para la flota de 16 aviones E-8C Joint STARS de la USAF. En virtud del mismo, Northrop Grumman actuará como integrador principal de sistemas para apoyar y mantener la plataforma de gestión de batalla aerotransportada; mando y control, inteligencia, vigilancia y reconocimiento (C2ISR).
![E-8C Joint STARS [Northrop Grumman]](https://fullfatthings-keyaero.b-cdn.net/sites/keyaero/files/inline-images/Northrop%20Grumman%20E-8C%20Joint%20STARS%20%5BNorthrop%20Grumman%5D%202.jpg)
El contrato TSSR prevé la gestión del programa, el apoyo técnico de ingeniería, la formación de la tripulación y el mantenimiento, la gestión de la cadena de suministro y de los repuestos, los datos técnicos y las publicaciones, el mantenimiento del depósito del programa y los servicios generales de apoyo al cliente para la flota conjunta de STARS. El trabajo en el marco del acuerdo será realizado por Northrop Grumman en Warner Robins (Georgia), Lake Charles (Luisiana) y Melbourne (Florida).
Janice Zilch, vicepresidenta de Programas de Vigilancia Aérea Tripulada de Northrop Grumman, dijo: "Seguimos plenamente comprometidos con la prestación de servicios esenciales para el Joint STARS que Northrop Grumman proporciona de forma exclusiva a nuestros combatientes. La modificación general y el trabajo de mantenimiento garantizarán la seguridad continua y la preparación del sistema para la flota E-8C frente a los entornos de amenaza en evolución."
La plataforma E-8C Joint STARS de Northrop Grumman entró en servicio operativo con la USAF en 1996, aunque los primeros ejemplos de la variante E-8A habían servido con el brazo aéreo desde 1991. Basado en el avión comercial 707-300 de Boeing, la misión principal del E-8C es proporcionar vigilancia terrestre en apoyo de las operaciones de ataque y de selección de objetivos que contribuyen a retrasar, interrumpir y destruir las fuerzas adversarias.
![E-8C Joint STARS [Northrop Grumman]](https://fullfatthings-keyaero.b-cdn.net/sites/keyaero/files/inline-images/Northrop%20Grumman%20E-8C%20Joint%20STARS%20%5BNorthrop%20Grumman%5D%201.jpg)
En un comunicado de prensa, la empresa añadió que el Joint STARS ofrece un conocimiento de la situación de la gestión de la batalla en tiempo real y una capacidad de búsqueda de área amplia que es esencial para el combatiente. "Combina la detección de objetivos móviles de alta fidelidad en una zona amplia, imágenes de radar de apertura sintética y sólidos sistemas de gestión de la batalla para localizar, clasificar y rastrear objetivos de superficie en todas las condiciones meteorológicas desde distancias de separación", dijo.
La flota de E-8C Joint STARS de la USAF es operada por las Alas de Control Aéreo (ACW) 116ª y 461ª desde la Base de la Fuerza Aérea de Robins (AFB), Georgia, así como en ubicaciones operativas avanzadas en todo el mundo. El 461º ACW es el único empleador de E-8C en servicio activo del Ejército del Aire, mientras que el 116º es la única ala de la Guardia Nacional del Aire que vuela la plataforma Joint STARS.
