Northrop Grumman proporcionará una suite de guerra electrónica para los F-16 de la USAF

Las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos (USAF) han contratado a Northrop Grumman para que complete los esfuerzos de creación de prototipos de su nueva suite de guerra electrónica (EW), que se integrará en la flota de Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon del servicio.

La empresa anunció que había recibido el contrato -que se concedió en el marco de la Iniciativa de Adquisición de Sistemas Abiertos (OSAI) de la Fuerza Aérea- el 11 de enero. Sigue a la adjudicación de un contrato por parte de la USAF en noviembre de 2019, cuando L3Harris Technologies y Northrop Grumman fueron seleccionados para desarrollar y demostrar una nueva suite EW para mejorar la protección de los F-16C/D del servicio. Ahora, el ejército del aire ha deseleccionado a esta última como único contratista del nuevo sistema.

Northrop Grumman afirma que su nueva suite digital de EW "protegerá a los pilotos del creciente peligro de las armas guiadas por radiofrecuencia detectando, identificando y derrotando los sistemas de amenaza avanzados". Añade que el sistema proporciona nuevas capacidades de alerta de radar de espectro completo, identificación de amenazas y contramedidas avanzadas para el F-16. La empresa afirma que el conjunto EW tiene una "operatividad probada pulso a pulso" con el nuevo radar de haz ágil escalable (SABR) AN/APG-83 del caza polivalente, que también es producido por Northrop Grumman.

Ryan Tintner, vicepresidente de Navegación, Apuntado y Supervivencia de Northrop Grumman, dijo: "El conjunto [EW] aumentará significativamente la protección de los operadores del F-16 mientras ejecutan sus misiones en entornos cada vez más disputados. Este sistema aprovecha lo mejor de nuestra experiencia en múltiples programas para crear una solución eficaz y asequible que mantenga la relevancia del 'Viper' durante toda su vida útil".

Este nuevo conjunto de EW es escalable en una configuración de pods montados internamente o externamente, lo que le permite satisfacer las demandas operativas de los operadores de los F-16 de EE.UU. y del mundo. Aprovecha una arquitectura de sistemas abiertos y de banda ultraancha para proporcionar un mayor ancho de banda para derrotar las amenazas modernas.

Northrop Grumman afirma que este sistema forma parte de una línea de productos madura que puede adaptarse para "proteger prácticamente cualquier plataforma o requisito de misión". La empresa añade que la nueva suite EW para el F-16 comparte una tecnología de base común con el programa de contramedidas de radiofrecuencia AC/MC-130J y los receptores de alerta de radar AN/APR-39.