Los dos Bear pertenecían al 5º Escuadrón Independiente de Aviación Antisubmarina, componente del 2º Grupo de Aviación de la Guardia, que tiene su base en la base aérea de Kipelovo-Fedotovo como parte de la Flota del Norte de la Armada rusa. Aunque los Tu-142 volaban en espacio aéreo internacional, se encontraban tanto en la Región de Información de Vuelo (FIR) del Reino Unido como en la zona de Vigilancia Aérea del Norte de la OTAN. Los aviones militares rusos que entran en la FIR del Reino Unido pueden suponer un peligro importante para otras aeronaves, ya que no presentan planes de vuelo, no hablan con el control del tráfico aéreo ni emiten un código de transpondedor (squawk) para asegurarse de que son visibles para otros usuarios del espacio aéreo y para los controladores aéreos en tierra.
Los Typhoons contaron con el apoyo de un avión cisterna A330-243MRTT Voyager KC2/KC3 que partió de la RAF de Brize Norton (Oxfordshire) y permaneció en el aire durante toda la misión para ofrecer servicios de reabastecimiento en vuelo. De este modo, los Typhoon pudieron permanecer en el aire durante un largo periodo de tiempo para completar su misión, en caso necesario.
El Tu-142MZ ruso se fabricó hasta 1994 y es un avión dedicado a la guerra antisubmarina (ASW) y a la patrulla marítima que suele ir armado con hasta 12 torpedos. Sus sensores incluyen el sistema integrado de búsqueda y puntería automática Korshun-KN-N basado en radar; una cámara termográfica Pingvin; el sensor remolcado detector de anomalías magnéticas (MAD) Visla-2; un rastreador de infrarrojos; y un detector de humos diésel, así como el magnetómetro MMS-106 Ladoga montado en la aleta.
El modernizado Tu-142MRM "Orel" u "Oryol" es un avión repetidor de radiocomunicaciones en banda VLF diseñado para comunicarse con submarinos de misiles balísticos sumergidos (SSBN), submarinos de misiles de crucero (SSGN) y submarinos nucleares de ataque de propulsión general (SSN), así como para apoyar misiles de crucero lanzados desde el mar. Basado en el fuselaje del Bear-F, el Bear-J tiene un carenado ventral distintivo que contiene un cabrestante BLT-5, un motor hidráulico GM-40 y una antena de cable de arrastre VLF de 8.000 m.
