El F-16 Fighting Falcon de Lockheed Martin ha servido como caza polivalente para la USAF durante más de tres décadas, y según los planes del servicio permanecerá en el inventario operativo hasta 2048 o más allá. Originalmente diseñado para el combate aire-aire, ahora también puede utilizar una amplia variedad de armas nucleares y convencionales para tareas aire-tierra. Entre las misiones que se le asignan, el caza tiene como misión el apoyo aéreo cercano (CAS), la interdicción, el ataque de precisión, la supresión/destrucción de las defensas aéreas enemigas (SEAD/DEAD), el reconocimiento armado y la defensa aérea del territorio nacional.
El modelo 401-16B, de un solo motor, fue desarrollado por General Dynamics en el marco del programa Lightweight Fighter (LWF) de la USAF, y el primero de los dos prototipos voló con el nombre de YF-16 en Edwards AFB, California, el 2 de febrero de 1974. Tras una competición con el bimotor YF-17 de la Northrop Corporation (modelo P-600), el YF-16 fue elegido para cumplir con el requisito de la USAF, rebautizado como Air Combat Fighter (ACF), el 13 de enero de 1975.
El primero de los seis F-16A de desarrollo a escala completa (FSD) y los dos F-16B se lanzaron el 20 de …
