Una investigación ha revelado que la supresión de todos los requisitos de pruebas en los viajes internacionales no afectaría a la propagación de Omicron en el Reino Unido.
La investigación, encargada por el Grupo de Aeropuertos de Manchester (MAG) y el organismo comercial Airlines UK, y llevada a cabo por Oxera y Edge Health, demostró que las restricciones nacionales serían la única forma de reducir la propagación de Omicron, que es ahora la variante dominante.
Según el MAG, esta conclusión respalda los comentarios del Secretario de Salud del Reino Unido del 8 de diciembre, según los cuales, una vez que Omicron se haya convertido en la cepa dominante, ya no habrá necesidad de aplicar restricciones a los viajes, pues éstas ya no serán eficaces para reducir la propagación del virus.
Otros resultados mostraron que las pruebas de PCR previas a la salida y del día 2 introducidas a finales de noviembre y principios de diciembre, respectivamente, tuvieron un impacto escaso o nulo en las tasas de casos de Omicron en el Reino Unido, en comparación con el mantenimiento de la política de pruebas de antígeno del día 2.
El impacto de la reintroducción de los requisitos de las pruebas para los viajes internacionales se dejó sentir en el sector desde principios de diciembre, con una recuperación del número de pasajeros en los aeropuertos de MAG que cayó más de un 30% tras la introducción de las medidas de Omicron. Un estudio de impacto económico, realizado por Oxera en su momento, demostró que las pruebas adicionales en respuesta a Omicron redujeron la contribución de la aviación británica a la economía en 60 millones de libras esterlinas por semana.
Las principales conclusiones del estudio más reciente de Oxera y Edge Health, del 31 de diciembre de 2021, fueron las siguientes: que la eliminación de todos los requisitos de las pruebas de viaje en enero no tendría ningún impacto en la propagación de Omicron en el Reino Unido; que las restricciones de viaje impuestas a finales de noviembre no tuvieron prácticamente ningún efecto distinguible en las tasas de casos de Omicron en el Reino Unido; y que incluso si el gobierno hubiera puesto en marcha las pruebas de PCR antes de la salida y el día 2 desde principios de noviembre, el pico se habría retrasado sólo cinco días y habría sido un 3% menor.
Charlie Cornish, director general de MAG, y Tim Alderslade, director general de Airlines UK, afirmaron que "esta última investigación respalda claramente la posición de que los requisitos de las pruebas de viaje pueden eliminarse en su totalidad sin que ello repercuta en las tasas generales de casos y hospitalizaciones en el Reino Unido".
"Debería dar confianza al Gobierno del Reino Unido para seguir adelante con la eliminación inmediata de estas restricciones de emergencia, devolviendo a la gente la libertad de viajar internacionalmente para ver a sus seres queridos, explorar nuevos lugares y generar nuevas oportunidades de negocio".
Concluyeron: "Las restricciones a los viajes tienen un coste enorme para el sector de los viajes y para la economía británica en su conjunto, ya que ponen en peligro los puestos de trabajo y frenan la recuperación de uno de nuestros sectores más importantes. Por tanto, es vital que no permanezcan en vigor ni un día más de lo necesario".
