La Base de la Fuerza Aérea (AFB) Eielson de Alaska y la Fuerza Aérea del Pacífico en general (PACAF) han dado la bienvenida a los dos primeros aviones furtivos de quinta generación Lockheed Martin F-35A Lightning II.
Las aeronaves llegaron a la base de Alaska el 21 de abril y marcaron un momento histórico, ya que los dos ejemplares son los primeros en ser entregados para operaciones bajo el mando de la PACAF.
El coronel Benjamin Bishop, comandante del 354º Ala de Caza (FW), dijo: "Hacer posible la llegada del primer avión ha sido un largo camino, pero también es sólo el primer paso de un viaje que continuará en Eielson [AFB] durante décadas".
![Eielson AFB First F-35A [USAF/SSgt Zade Vadnais] #1](/sites/keyaero/files/inline-images/Eielson%20AFB%20F-35A%20%5BUSAF%20-%20SSgt%20Zade%20Vadnais%5D%20%231.JPG)
En total, se entregarán 54 F-35A a la base antes de diciembre del próximo año. Los Lightning se unirán a los F-22 Raptors de Lockheed Martin de la cercana Base Conjunta Elmendorf-Richardson, convirtiendo a Alaska en el estado con mayor concentración de aviones de combate de quinta generación.
"Cuando se estaciona el F-35 en la Base Aérea Eielson y se tiene el F-22 Raptor en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson, trabajando juntos en el [Complejo de Alcance Conjunto del Pacífico de Alaska (JPARC)] con nuestro 18º Escuadrón de Agresores y los activos de entrenamiento en tierra, se tiene el campo de entrenamiento perfecto para que el F-35 se desarrolle", añadió Bishop.
Los dos primeros ejemplos han quedado bajo el mando del 356º Escuadrón de Cazas (FS) -que forma parte del 354º FW-, que ha sido reactivado recientemente para prepararse para el F-35A y que comenzará su andadura con el tipo para alcanzar la plena capacidad operativa.
El teniente coronel James Christensen, comandante del 356º FS, dijo: "Reconocemos que cuando se hace algo grande, como introducir una nueva misión y poner en marcha una capacidad de combate en un ala, todos los miembros de la base tienen un papel que desempeñar en ella".
