La inclusión del país en la lista de cuarentena del Reino Unido tiene un impacto inmediato en el sector de la aviación
Tras la reintroducción de las medidas de cuarentena para los viajeros que regresan de España el 25 de julio, el número de vuelos al país desde el Reino Unido se redujo drásticamente en los días siguientes.
Según las estadísticas de la empresa de datos y análisis de aviación Cirium, el día del anuncio se realizaron 220 rotaciones programadas. En los dos días siguientes, el número de vuelos descendió a 180 y luego a 160, respectivamente.
El 27 de julio, Ryanair era el principal operador de vuelos entre el Reino Unido y España, con unos 50. Jet2.com y easyJet operaron casi 40 enlaces cada una, mientras que la compañía de bandera British Airways voló sólo 20 servicios.
El número de pasajeros a los cinco aeropuertos españoles que reciben el mayor tráfico regular del Reino Unido -Alicante, Barcelona, Madrid, Málaga y Tenerife/Sur- prácticamente no había tenido conexiones regulares desde mediados de abril, cuando Europa entró en el bloqueo. Sin embargo, las cifras empezaron a aumentar lentamente en julio, después de que el gobierno británico clasificara a España, junto con unos 60 países más, para incluirla en su lista de "corredores de viaje".
Mientras que los que lleguen después del 26 de julio deberán autoaislarse durante dos semanas, el gobierno ha declarado en su página web que los viajeros que lleguen antes no tendrán que entrar en cuarentena. Según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades, la tasa de infección por COVID-19 en España era de 39,4 por cada 100.000 personas a finales de julio, lo que fue considerado demasiado alto por los funcionarios del gobierno británico. En cambio, el Reino Unido registró 14,6 por cada 100.000.
A finales de agosto, se calcula que alrededor de 1,8 millones de viajeros iban a volar entre el Reino Unido y España. Todavía no está claro cuándo se levantarán las restricciones de cuarentena, aunque se revisarán cada pocas semanas.
Con la repentina aplicación, ha habido respuestas críticas tanto por parte de las aerolíneas como de los sindicatos. La Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas Británicas (BALPA) ha pedido "claridad" sobre sus "políticas fronterizas", que están teniendo un impacto negativo en la economía.
Brian Strutton, secretario general de BALPA, dijo: "Los consejos y orientaciones siempre cambiantes no protegen al público ni inspiran confianza. Los viajeros necesitan claridad. Mover constantemente los postes de la portería y poner en la lista negra a países enteros, cuando sólo algunas regiones son un riesgo, no ayuda.
Pedimos al Gobierno que afine el enfoque de la "herramienta contundente" y estudie el problema del COVID-19 a nivel regional y de ciudades, en lugar de poner en la lista negra a países enteros".
Por otra parte, easyJet se ha hecho eco de esta idea al pedir al Gobierno que "revise su enfoque de las normas de cuarentena".
Garry Wilson, director general de easyJet holidays, añadió: "Después de meses de incertidumbre al levantarse las restricciones a los viajes, vimos signos alentadores de crecimiento de la demanda de vacaciones. Lamentablemente, la reciente reimposición no estructurada de la cuarentena para España está creando una nueva incertidumbre e imprevisibilidad para los consumidores."
En respuesta a este argumento, en una entrevista con BBC News, Helen Whately, la ministra de Sanidad del Reino Unido, dijo que había que tomar medidas inmediatas para evitar un segundo pico. El gobierno no ha descartado incluir otros países en la lista de cuarentena.
