El USMC despide al HMLA-469 con el regreso del HMLA-367

En línea con su iniciativa Force Design 2030, el Cuerpo de Marines de EE.UU. (USMC) desactivó el Escuadrón 469 de Helicópteros de Ataque Ligeros de la Infantería de Marina (HMLA-469) "Vengeance" -un componente de la 3ª Ala Aérea de la Infantería de Marina (MAW)- y reactivó su unidad de reemplazo, HMLA-367 "Scarface", durante una ceremonia en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines (MCAS) de Camp Pendleton, California, el 16 de diciembre.

Activado el 30 de junio de 2009, "Vengeance" era el escuadrón HMLA más joven de la 3ª MAW y operaba tanto el helicóptero de ataque Bell AH-1Z Viper como el helicóptero utilitario de campo de batalla UH-1Y Venom, con aproximadamente 350 efectivos. Aunque el HMLA-469 era todavía una unidad joven en el momento de su desactivación, había llevado a cabo múltiples despliegues con Unidades Expedicionarias de Marines y en apoyo de la Operación Libertad Duradera en Afganistán. 'Vengeance' también participó en varias misiones humanitarias clave, incluido el apoyo a los esfuerzos de respuesta a desastres tras los terremotos que asolaron Nepal en abril-mayo de 2015 como parte de la Task Force 505 durante la Operación Sahayogi Haat.

Lt Col Steven Piacente, the officer commanding HMLA-469 'Vengeance', and Sgt Maj Alex C Brown, sergeant major of HMLA-469, prepare to encase the unit colours in front of a line-up of AH-1Z Viper attack helicopters during the unit's deactivation ceremony at MCAS Camp Pendleton, California, on December 16, 2022.
Lt Col Steven Piacente, the officer commanding HMLA-469 'Vengeance', and Sgt Maj Alex C Brown, sergeant major of HMLA-469, prepare to encase the unit colours in front of a line-up of AH-1Z Viper attack helicopters during the unit's deactivation ceremony at MCAS Camp Pendleton, California, on December 16, 2022. USMC/Lance Cpl Courtney A Robertson

La decisión de disolver el HMLA-469 forma parte de la iniciativa Force Design 2030 del USMC, que ha ordenado la desinversión de dos escuadrones HMLA en todo el USMC para reasignar fondos a otras áreas de interés dentro del servicio en un intento de aumentar la letalidad contra las amenazas de hoy y de mañana. Como resultado de esta medida, el HMLA-367 "Scarface", que se retiró temporalmente del MCAS Kaneohe Bay, Hawái, en abril de 2022, ha sido reubicado y reactivado para sustituir al HMLA-469 saliente.

El HMLA-367 fue creado inicialmente por el USMC como Escuadrón de Observación de Marines 351 (VMO-3) durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue retirado en 1949. La unidad fue reactivada por primera vez en 1966 para apoyar las operaciones militares estadounidenses durante la guerra de Vietnam, donde se ganó su famoso apodo de "Caracortada" y se convirtió en la primera unidad del USMC en emplear el helicóptero de ataque AH-1G Cobra. Scarface" siguió apoyando las campañas militares estadounidenses durante las operaciones Tormenta del Desierto, Escudo del Desierto, Libertad Iraquí (incluida la batalla de Faluya) y Libertad Duradera.

El general de división Bradford J Gering, comandante general del 3er MAW, comentó el traslado: "Aunque siempre es amargo arriar la bandera de un escuadrón, lo hacemos con gran orgullo por los logros y el legado que 'Vengeance' deja a su paso. Damos la bienvenida a 'Scarface' a la familia y no me cabe duda de que la sólida herencia que el HMLA-367 trae consigo repercutirá positivamente en nuestra preparación y letalidad para luchar y vencer cuando se nos llame."