El KC-390 se somete a pruebas de frío extremo en Alaska

La Fuerza Aérea Brasileña (FAB) y Embraer han realizado una serie de pruebas de frío extremo con el avión cisterna-transporte KC-390 Millennium en Fairbanks, Alaska.

El servicio reveló el 12 de febrero que había enviado uno de sus KC-390 para realizar las pruebas de clima frío en Alaska, con el apoyo de las tripulaciones del 1er Grupo de Transporte de Tropas (1er GTT) "Zeus". Añadió que la misión -denominada "Cold Soak"- estaba diseñada para "verificar la integración de todos los subsistemas y la robustez del nuevo carguero FAB en un entorno hostil, con condiciones de temperatura extremadamente bajas".

Mientras la aeronave estuvo en Fairbanks, estuvo expuesta al duro y extremo clima de la frontera ártica de Alaska durante un largo periodo de tiempo. En un comunicado de prensa, la FAB señaló que las temperaturas alcanzaron un máximo de -37,8°C, con una sensación térmica de -47,8°C. "Tras el tiempo de exposición solicitado, se llevaron a cabo comprobaciones operativas de la aeronave para verificar el correcto funcionamiento de varios sistemas, tales como: aviónica, eléctrico, hidráulico, controles de vuelo, combustible, motores, unidad de potencia auxiliar (APU) y radar", dijo.

La FAB añade que "debido a la exposición al frío extremo, las comprobaciones se llevaron a cabo de forma comedida y exhaustiva, con el fin de garantizar la seguridad del equipo de pruebas y la calidad de los resultados obtenidos". La larga jornada de pruebas permitió la recogida de diferentes datos que se utilizarán para probar la robustez de la aeronave, así como para la mejora y maduración de los sistemas evaluados."

El teniente coronel aviador Carlos Vagner Ottone Veiga, miembro del 1º GTT, destacó la importancia de esta serie de pruebas. "Los resultados de las pruebas serán importantes para continuar con la certificación de la aeronave en esta condición, un gran paso para que las misiones del Programa Antártico Brasileño (PROANTAR) con el KC-390 puedan tener lugar en un futuro próximo", dijo.

La campaña de pruebas en Alaska fue gestionada por el Comité Coordinador del Programa de Aviones de Combate (COPAC) de Brasil. Sin embargo, durante las pruebas también estuvieron presentes representantes del Instituto de Fomento y Coordinación Industrial (IFI), ingenieros de pruebas del Instituto de Investigación y Ensayos en Vuelo (IPEV) y personal de Embraer.

El Teniente Coronel Ingeniero Emerson Gonçalves de Souza, miembro del equipo del COPAC, añadió: "La realización de la prueba representa un hito importante en el proceso de desarrollo y certificación militar del avión KC-390, que tiene como objetivo garantizar que este importante vector de la fuerza aérea sea capaz de operar eficientemente en condiciones de baja temperatura, cumpliendo con los requisitos establecidos por la fuerza aérea".

La FAB opera actualmente una flota de cuatro transportes tácticos KC-390, cada uno de los cuales tiene capacidad de reabastecimiento en el aire. De acuerdo con los planes actuales, la Fuerza Aérea acabará operando una flota de 28 aeronaves con entregas en curso. El cuarto KC-390 fue entregado a la FAB el pasado mes de diciembre y desde entonces se ha unido a los tres ejemplares en servicio que son operados por el 1º GTT desde la Base Aérea de Anápolis, en el estado brasileño de Goiás.

Hungría y Portugal serán los próximos clientes en recibir el KC-390, el primero adquirirá dos ejemplares y el segundo cinco aviones. Está previsto que las entregas a ambos países comiencen en 2023.