Una organización benéfica dedicada al patrimonio del transporte ha colocado una prestigiosa placa conmemorativa en Windermere, donde se desarrollaron los primeros hidroaviones.
La National Transport Trust instaló la Red Wheel en una ceremonia celebrada el lunes 12 de junio en Hill of Oaks, en la orilla oriental del lago más grande de Inglaterra. El acto contó con el apoyo de la Lakes Flying Company, responsable de la construcción de la réplica del Waterbird, y de Lake District Estates, actual propietaria del lugar y gestora del centro de vacaciones de Hill of Oaks.
Hill of Oaks era propiedad del capitán Edward Wakefield, que patentó el flotador escalonado que permitió volar al Waterbird original en noviembre de 1911. Despejó el terreno para construir un hangar para el avión y allí se realizaron los primeros vuelos. Más tarde, durante la Primera Guerra Mundial, la Marina Real estableció en Hill of Oaks una estación de entrenamiento para pilotos. Ahora es el emplazamiento de un parque de vacaciones perteneciente a Lake District Estates, cuyo presidente es Peter Henman, descendiente del hermano menor del capitán Wakefield.
Claire, esposa del Sr. Hensman y Lord Teniente de Cumbria, descubrió la placa. Señaló que con los vuelos en Windermere y la construcción de dirigibles en los astilleros Cavendish de Barrow, "Cumbria fue la cuna de la aviación naval y marina británica".
El Sr. Hensman declaró: "Estamos encantados de que el National Transport Trust haya decidido conceder una Rueda Roja a Hill of Oaks. Con ello queda constancia para la posteridad del importante papel que Hill of Oaks desempeñó en los inicios de la aviación y, en particular, en el desarrollo del Waterbird en 1911. También sirve para recordarnos la innovación de aquellos primeros pioneros, como Edward Wakefield, de quien fue el concepto, y Herbert Stanley Adams, quien, como piloto, lo llevó por primera vez al aire".
El programa Red Wheel Scheme fue creado por el National Transport Trust para reconocer y conmemorar los lugares de mayor importancia histórica para el patrimonio del transporte en el Reino Unido. El programa del Patrimonio del Transporte conmemora el rico y globalmente importante legado británico en el desarrollo del transporte y pretende presentar una visión global de cada emplazamiento, de forma que atraiga a un público nuevo y más amplio. Cuenta con 150 emplazamientos Red Wheel. El Secretario Jerry Swift declaró "Se trata de un importante premio Red Wheel, que conmemora los primeros hidroaviones que volaron en este país y la escuela de vuelo de la Royal Navy".
El presidente de la Lakes Flying Company, Ian Gee, rindió homenaje a Richard Wakefield Raynsford, primo del Sr. Hensman, quien originalmente sugirió la construcción de la réplica del Waterbird. "Por desgracia, falleció el mes pasado tras una larga enfermedad y nunca llegó a ver la réplica en vuelo", dijo.
La réplica del Waterbird voló desde Windermere dos veces en 2022 y una en 2023. Está buscando un hogar cerca del lago para poder hacer demostraciones más regulares y estar en exhibición.
