Boeing recibe un nuevo contrato de producción del Poseidón

Boeing ha sido contratado para producir otros 18 aviones de patrulla marítima P-8A Poseidon, un acuerdo que incluye más aviones para la Marina de los Estados Unidos y los primeros ejemplares para Nueva Zelanda y Corea del Sur.

El contrato de producción, por valor de 1.500 millones de dólares, se adjudicó el 30 de marzo, y el Mando de Sistemas Aéreos Navales (NAVAIR) dirigió la actividad de contratación. En el marco del lote de producción 11, la empresa fabricará y entregará ocho P-8A para la Marina estadounidense, seis ejemplares para la Marina de la República de Corea (ROKN) y cuatro aviones para la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF).

Nueva Zelanda y Corea del Sur adquirieron el Poseidón a través del proceso de Ventas Militares al Extranjero (FMS) del Departamento de Estado de EE.UU. y sus respectivas plataformas se fabricarán con el mismo estándar que los ejemplares de la Marina estadounidense. Está previsto que la RNZAF reciba su primer avión en 2022 y que la ROKN reciba su primera entrega en 2023.

En un comunicado de prensa, Boeing dijo: "El P-8 es un avión de patrulla marítima multimisión de largo alcance de probada eficacia, capaz de realizar operaciones marítimas y litorales de amplio alcance. Un derivado militar del avión Boeing 737 Next-Generation [(737NG)], el P-8 combina un rendimiento y una fiabilidad superiores con un sistema de misión avanzado que garantiza la máxima interoperabilidad en el espacio de batalla".

Los trabajos en el avión se llevarán a cabo en diversas instalaciones de Boeing en Estados Unidos, que incluyen Seattle (Washington), Huntingdon Beach (California), Meza (Arizona), El Segundo (California), Huntsville (Alabama) y Dallas (Texas).

Boeing añadió que "el P-8 está [militarizado] con armas marítimas, una moderna arquitectura de sistema de misión abierta y un soporte similar al comercial para que sea asequible". El avión está modificado para incluir una bahía de bombas y pilones para armas. Tiene dos estaciones de armas en cada ala y puede transportar 129 sonoboyas. El avión también está equipado con un sistema de reabastecimiento en vuelo".

Según AirForces Intelligence -a fecha de 31 de marzo-, actualmente hay un total de 108 P-8A en servicio en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y en la Marina de Estados Unidos; la primera opera con 12 ejemplares y la segunda tiene 96 en su inventario. La Real Fuerza Aérea ha recibido sus dos primeros P-8A Poseidon MRA1 (de un total de nueve) y la Armada india opera actualmente ocho P-8I Neptunes. La Real Fuerza Aérea Noruega (RNoAF) también operará el tipo, habiendo pedido cinco aviones que están actualmente en producción.