La empresa mundial de servicios de aviación ASL Aviation Holdings ha hecho público un pedido a Boeing de 20 737-800BCF (Boeing Converted Freighters).
El acuerdo, que comprende diez pedidos en firme y otros tantos derechos de compra, es, según el director general de ASL Aviation Holdings, Dave Andrew, un "elemento importante de nuestro programa de renovación de la flota" gracias a ventajas como el menor consumo de combustible y la mayor fiabilidad.
El proceso de conversión está previsto que comience en el segundo trimestre del próximo año, una vez concluida la cartera de pedidos de ASL para este tipo de aviones, mientras que el fabricante estadounidense ha confirmado que estos 737-800BCF serán convertidos por él en centros de mantenimiento aprobados, como STAECO en Jinan (China) y las instalaciones de Boeing en Londres/Gatwick.
ASL Aviation Holdings, con sede en Dublín, afirma que estos 737-800BCF -que pueden volar hasta 2.025 millas y transportar una carga útil de hasta 23,9 toneladas, por ejemplo, de carga exprés y de comercio electrónico- se destinarán a varias compañías aéreas del grupo, entre las que se encuentran las de Irlanda, Bélgica y Francia, así como a sus compañías conjuntas en Asia.
Se trata del segundo pedido de ASL de 737-800BCF -su compromiso inicial se produjo en el Salón Aeronáutico de París de 2019 y abarcaba diez aviones en firme, más diez opciones (que posteriormente se concretaron en febrero de 2021)-, lo que eleva su cuenta actual (incluidas las opciones) a 40 aviones de este tipo.
En la actualidad, ASL -líder en operaciones de aerolíneas ACMI (avión, tripulación, mantenimiento y seguro) que presta servicio a las principales compañías de carga y de pasajeros- ha aceptado la reentrega de 11 737-800BCF de sus compromisos iniciales; por el momento, otro par está en proceso de conversión, mientras que otros siete están por llegar; un vigésimo ejemplar está preparado para entrar en servicio "a principios de 2023".
Dave Andrew comentó: "El avión ha demostrado que se ajusta perfectamente a los requisitos de nuestros clientes y de nuestras operaciones en nuestra red europea de 100 aeropuertos. El 737-800BCF ofrece una mayor fiabilidad y rendimiento, y además su menor consumo de combustible reduce nuestra huella medioambiental. Esto es muy importante para ASL como grupo de aviación comprometido con la sostenibilidad medioambiental en la aviación".
Jens Steinhagen, director de Boeing Converted Freighters, añadió: "Es un honor para nosotros desempeñar un papel crucial en la renovación de la flota que está llevando a cabo ASL Aviation Holdings. Los Boeing Converted Freighters apoyan el progreso hacia los objetivos de sostenibilidad proporcionando a operadores como los que están bajo el paraguas del Grupo ASL una forma económica de reemplazar los cargueros menos eficientes de la generación anterior."
ASL cuenta actualmente con una flota de 130 aviones compuesta por siete tipos, desde el ATR 72 hasta el 747. Cuenta con seis aerolíneas, entre ellas ASL Airlines Ireland, ASL Airlines Belgium, ASL Airlines France y ASL Airlines United Kingdom. Además, ASL cuenta con las aerolíneas FlySafair en Sudáfrica y K-Mile Asia en Tailandia.
