Poco más de un mes después del anuncio del contrato provisional de tres años de 100 millones de libras esterlinas de Draken Europe para el entrenamiento de "agresores" de aire rojo a la RAF, el 8 de abril, se espera que dos de los ocho aviones de combate ligeros avanzados (ALCA) de Aero Vodochody aterricen hoy en las instalaciones de Draken, en el aeropuerto internacional de Teesside, en el norte de Inglaterra.
También conocidos como "Honey Badger", los dos fuselajes L-159E con números de serie N159EM y N267EM partieron de los Estados Unidos, tomando la ruta transatlántica de Groenlandia e Islandia con los indicativos Arctic 1 y Arctic 2.
Ambas aeronaves se encuentran actualmente en ruta hacia el aeropuerto de Prestwick, en Escocia. Está previsto que la pareja llegue a Teesside a las 18:30. Se espera que uno de los Falcon 20 de Drake Europe salga de Teesside a las 16:30 y se reúna para una sesión de fotos en el aire con los dos Honey Badger antes de su llegada a Inglaterra.
Esta llegada coincide con el informe deKey.Aero informó en abril que los dos primeros Honey Badger llegarían a principios de mayo, los otros dos fuselajes (N264EM, y N265EM) deben volar desde la base aérea de Nellis al aeropuerto internacional de Lakeland Linder en Florida, donde tiene su base Draken, para una actualización de ADS-B y aparentemente recibirán un nuevo esquema de pintura digital antes de unirse a los dos primeros en Teesside a finales de mes.
No está claro cuándo llegará la otra mitad de la flota al Reino Unido, pero se espera que sea a finales de 2022. El contrato con la RAF comenzará el 1 de julio, cuatro meses después de que el Ministerio de Defensa del Reino Unido retirara sus escuadrones de agresores específicos y su flota de Hawk T1 en RAF Leeming y RNAS Culdrose.
La flota de ocho aviones proporcionará a la RAF una capacidad superior a la de los Hawk T1A, operando un radar aire-aire FIAR Grifo y un receptor de alerta de radar. Leonardo es responsable de este radar y supuestamente no está apoyando el sistema de radar en los Draken Honey Badger, aunque es probable que esto se rectifique.
Draken Europe tiene la antorcha roja de entrenamiento aéreo del Reino Unido durante tres años y el contrato expira el 30 de junio de 2025, con la opción de ampliarlo hasta otros tres años. Esto último depende de la implementación del programa británico Next Generation Operational Training (NGOT) que cubrirá el entrenamiento Red Air/Adversary.
